Moins réussit que Femme Fatale, The Black Dahlia s’attache avant tout à retranscrire à l’écran l’ambiance étouffante de cette enquête qui nous plonge en même temps dans le système de production cinématographique du Hollywood des années 40. Le scénario à tiroirs permet comme toujours chez De Palma la multiplication des discours : relecture du genre "noir" et de ses principaux codes (la femme fatale, sublimement incarnée ici par Hilary Swank), métatexte Hitchcockien formé autour de la thématique du double et du soupçon, sans oublier l’emballement esthétique provoqué par certains pics scénaristiques et qui forment les moments forts du récit.

The Black Dahlia possède aussi des défauts auxquels De Palma nous avait rarement habitués. Trop soucieux peut-être de coller au roman d’Ellroy, et de ne pas se lancer dans le débat toujours ouvert aujourd’hui de la vraie résolution de ce fait divers, le cinéaste oublie par moment ce qui fait le charme de son art, à savoir créer un sous-texte permanent ouvrant son oeuvre à l’analyse. On en attend certes beaucoup de De Palma aujourd’hui, surtout après une décennie que beaucoup jugent médiocre (les pourtant très bons Snake Eyes, Mission to Mars et Femme Fatale), mais au fond il est normal d’être légérement déçu par ce Black Dahlia qui trop souvent semble se contenter de n’être qu’un film noir. Un film noir remarquablement éclairé et mis en scène, au scénario confus et expéditif sur la fin (le finale étant très décevant), qui souffre aussi de ne pas être incarné par un casting exceptionnel, les jeunes et jolis Josh Hartnett et Scarlett Johansson manquant de charisme pour faire vivre cette riche histoire où les sentiments humains sont loins d’être négligeables.

The Black Dahlia (Le Dalhia Noir) sort en France le 8 Novembre prochain.

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