Avant tout producteur, Jon Avnet n’en n’est pas à son premier essai derrière la caméra puisqu’il avait déjà tourné avec Al Pacino le très moyen 88 Minutes. Ce n’était pas sans une certaine attente et un certain enthousiasme que l’on attendait avec impatience LE film où l’on verrait pour la première fois à l’écran Al Pacino et Robert De Niro. Heat, de Michael Mann, est un film à part puisque en réalité les deux monstres sacrés ne se sont jamais véritablement rencontrés sur le tournage. Ce n’était que par la force d’un montage bien coordonné avec un usage millimétré du champ contre-champ que nous pouvions avoir réuni à l’écran les deux acteurs. La loi et l’ordre devait être le film qui allait remédier à cela et satisfaire les fans de la première heure. Hélas le résultat n’est pas au rendez-vous. La mise en scène de Jon Avnet est totalement inexistante, à croire qu’une surdose des Experts n’est pas bonne pour la santé. La première séquence ne rend pas les choses aisées. Nous voyons les deux détectives s’entraîner sur cible et visant toujours juste bien entendu. Chez eux tout est carré et les petits effets au ralenti où nous les voyons recharger pèsent lourd sur les séquences à venir.

Les deux héros ne sont pas du tout mis en valeur, mais alors que fait la police ? Elle se laisse embarquer dans un scénario qui pourrait tenir sur du papier à cigarette fraîchement roulé après un entraînement à la salle de musculation avec les copains. Le film ne fait que refléter des stéréotypes inscrits dans la conscience du réalisateur. Pour lui le méchant caïd doit être afro-américain et être représenté par un rappeur (ici 50 Cent). En plus de cela il était donc absolument nécessaire que les deux détectives véhiculent une morale plus que douteuse, notamment sur leurs opinions vis-à-vis de la couleur de peau, pour que tout puisse bien rentrer dans l’ordre des choses. Au bout du compte nous en sommes à un tel point que nous nous demandons comment un tel gâchis à pu trouver une place dans les salles obscures. Avnet est l’exemple qu’un réalisateur, même s’il possède le casting le plus prestigieux du monde, n’est rien sans une once de magie, de savoir-faire. L’unique problème de Jon Avnet est qu’il a une vision de la société et de la réalité à travers le voile des stéréotypes, du cliché.

Michael Mann arrivait à nous captiver en usant du montage, de l’artifice qui fait la magie du cinéma, pour « nous faire croire » que les personnages étaient en face à face (dixit la séquence de l’aire d’autoroute). Même s’ils n’étaient pas présents physiquement dans le plan tous les deux, Mann arrivait à rendre ce dernier vivant malgré la non-présence des corps. Avnet, quant à lui, réussit à rendre son plan vide de sens malgré la pseudo-présence des corps.

Comme le soulignait Roland Barthes : « Le stéréotype est l’emplacement du discours où le corps manque, où l’on est sûr qu’il n’est pas »