Simon Otto, animateur suisse issu des Gobelins de Paris, a débuté par un conseil simple : avant tout dessin, les recherches doivent être longues et approfondies, « il ne faut pas se baser sur des présupposés. » Pour appuyer cette idée, il a souhaité diffuser un extrait de Molière de Laurent Tirard. Extrait ici

Dans cette scène, Molière (Romain Duris) demande à M. Jourdain (Fabrice Luchini) de faire le cheval. Entre un fier Andalou et un Français altier et noble, la différence est subtile. Mais essentielle. Il en fut de même pour les bêtes de Dragons, soigneusement pensées pour éviter de tomber dans le cliché. Simon Otto s’est aussi inspiré de son vécu : « lorsqu’on est petit, tout nous semble énorme. » Et il a passé du temps à observer des animaux (par exemple, un crocodile en train de courir), afin de créer des dragons réalistes. Le mouvement des ailes était particulièrement compliqué, voire « le plus complexe que l’on puisse imaginer. » À ce stade, l’étude de l’anatomie des oiseaux, muscles et os, a été intense. Pour un résultat convainquant : « chaque dragon a sa propre manière de voler. »

Kristof Serrand, qui a participé à divers Astérix et à Prince d’Égypte, a davantage travaillé sur les personnages humains. Il a souligné l’importance de la "vue réelle". Les animateurs font en effet souvent preuve d’un certain talent d’acteur et se filment avant de travailler la scène. Le rire était alors de mise dans la salle à chaque extrait soigneusement choisi par Kristof, de ses collègues en train de jouer les hommes préhistoriques pour Dragons (leurs mimiques ayant ensuite été conservées dans le film), à une séquence plus nostalgique de deux animateurs de Disney dansant comme les nains de Blanche-Neige. « On est vraiment payer à faire les cons », ajoute t-il ironiquement. Plus sérieusement, Kristof Serrand a également pris l’habitude de filmer les acteurs lorsqu’ils doublent leur personnage. Si certains restent immobiles, d’autres effectuent une pléthore de gestes intéressants. Ainsi, Gerard Butler, qui prête sa voix à Stoik dans Dragons, avait même l’habitude de donner des conseils sur la façon dont devrait se mouvoir son personnage.

Kristof Serrand a finalement résumé avec justesse cette drôle de "master class" : « La technique a changé, mais pas la façon de raconter des histoires. »