Ce somptueux métrage, au luxueux noir et blanc, permet un retour aux sources du documentaire. Avant les derniers films consacrés aux grands noms de la musique, essentiellement jazz et rock, Let’s get Lost apparaît aujourd’hui comme le mentor. Il ne choisit pas une piste singulière, comme ses successeurs : le recours à un acteur pour Ray (sur Ray Charles joué par Jamie Foxx et réalisé par Taylor Hackford en 2004), l’expérimental pour I’m not there (sur Bob Dylan joué par six acteurs et actrice, réalisé par Todd Haynes en 2007), la performance documentaire pour Shine a light (sur les Rolling Stones par Martin Scorsese en 2008) etc. (sans oublier Walk the line, Control, Beyond the sea, I’m your man, voire Accords et désaccords…)

Paradoxalement, Let’s get Lost rappelle plus le film Lenny réalisé en 1974 par Bob Frosse sur le comique Lenny Bruce (interprété par Dustin Hoffman). Car même si le premier choisit la fictionnalisation et le second le documentaire, on retrouve dans les deux la même démarche esthétique : évolution de l’histoire et du récit, témoignages des femmes et des proches de l’artiste…Les deux évitent d’entretenir la mythification en n’hésitant pas à retranscrire et à témoigner aussi des défauts de l’homme. Mais finalement, le plus important reste le talent, la trompette de Chet Baker singularise dans le même temps l’artiste et le film, au delà du schéma assez classique qui revient : succès, drogue, divorces, violence, et enfin mort plus ou moins inexpliquée.

Bruce Weber excelle dans le portrait de ce blues-man à la fois fascinant et antipathique, provocant admiration et désenchantement. Il semble que les grands deviennent souvent égoïstes et indifférents malgré la reconnaissance qui leur est offerte. (C’est un trait caché chez les artistes plus populaires (Claude François par exemple), dont l’environnement posthume privilégie l’entretien de la légende.) Les proches de Chet Baker auraient chacun aimé être spéciaux à ses yeux, le versant négatif de la célébrité ne tarde pas alors a apparaître : la jalousie, notamment celle des femmes. La force du documentaire permet alors d’ancrer les faits et les sentiments dans la réalité du tournage : quand Bruce Weber demande hors champ de derrière sa caméra à l’ex femme de Chet si elle a, comme elle le prétend, les droits sur l’exploitation de la vie de l’artiste, elle répond, en substance, d’un air très hautain et avec fierté : « je me réserve en effet ces droits, ayant en ma possession une autorisation signée du concerné » , juste avant que le cinéaste déclare avoir le même papier signé de Chet Baker !!! Le ton du film est donné : la justesse de ton (et de forme) plutôt que le profit (et le tape à l’œil) !